●お天気と呉服づくり

●染めと乾燥

●染めの知恵――「枠場」の工夫

●伏せ糊

●悉皆屋さんの苦悩

 

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ●お天気と呉服づくり

機械が導入されるようになってからはずいぶん変わりましたが、もともと呉服の工程はすべてが手作業。

テレビなどで見かける、友禅を川で洗う作業は雨が降ってはできませんし、洗ったあとの乾燥も天然の風だけです。

作業に適したお天気でないと、仕事ができなくなります。 今は、きもののグレードや価格帯が多様化していて、伝統的な手法から機械での量産まで幅広くなっています。

伝統的な手法は量産品よりも時間がかかるし、お値段も高くなってしまいます。素材や技術に対するコストもありますが、無事完成するまでにかかる手間が膨大だからです。

生産工程が一般の方の目に触れる機会はありませんが、職人さんや悉皆屋（しっかいや）さんは、天候の影響を受けないようにいろいろと工夫しています。 まさか！と思うものもあって面白いので、ご紹介したいと思います。

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●染めと乾燥

呉服にはいろーんな工程がありますが、お天気との関わりで最初に思い浮かぶのは「染め」です。

友禅ものなどの「引き染め」（ピンと張った生地の上に、職人さんが染めていく手法）は、空気の状態が染め上がりに関わってきます。

特に、気温と湿気には注意が必要だと思います。筆やハケを使うので、いかんせん描き始めと終わりでは「時差」が出ます。 仮に、ものすごい高温の部屋で引き染めをしたらどうなるか‥‥？

生地に浸透した染料は、気温が高いとすぐに水分が気化し、乾燥が始まります。しかし、あっちの方では、まだ職人さんが作業中(>_<)染めの途中なのに、一方では乾燥が始まっている――こういう状態では、仕上がりもムラムラになってしまうのです(T_T)

伝統的な染めは、職人さんの自宅兼作業場、日本家屋特有の土間のような場所で行われることが多いです（数は減っていますが、この方法で仕事をされている職人さんは現在もいらっしゃいます）。

昔は、今のように正確な室温管理ができなかったので、職人さんが文字通り「空気を読み」（笑）、地面に水を撒くなどの調整をしていたようです。

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●染めの知恵――「枠場」の工夫

呉服の生産現場で、「枠場（わくば）」という設備を見かけることがあります。昔から使われている「手動機械」なのですが、よく考えられています。

まず、反物の両端をつなぎます。するとキャタピラのように輪っかになりますよね。これを枠場にセットすると、ベルトコンベアのように生地を送りながら作業ができるのです。 いろんな工程で使われていますが、染めの場合、ひとつの区画を染め終わって次に移る時に便利です。

さらに、染め終わった反物の乾燥を早めるため、枠場の近くに乾燥機(電熱器のようなもの）が置かれることがあります。
染め終わってしばらくした頃に、乾燥機の近くに染めた部分が回ってくるよう考えられています。

乾燥時間を短縮しながら、染めムラを防ぐ工夫がされています。 今は生産～流通のスピードが根本的に変わってしまったので、お天気が悪いから納期がズレる」という理由は通りませんが‥‥昔から、生産効率を上げようとする工夫はあったわけですね。

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●伏せ糊

染めの次にお天気の影響を受けやすいかなぁ～と思ったのが、「伏せ」の作業です。

「伏せ」は、繊維に染料が入らないよう、染める前に生地の一部をマスキングしておく作業です。

現在は、ゴムや樹脂などの扱いやすい素材が増えていますが、昔は、伏せと言えばデンプン糊でした。 デンプンは水で落ちますが、ゴムや樹脂は水に溶けません。ゴムや樹脂が呉服の伏せとして広まったのは、揮発剤が登場してからなので（おそらく昭和の初期か、それ以降）きものの長い歴史で見てみると、ごく最近のことになります。

デンプン糊の性質は、ごはんと同じです。 湿気が多いと粘りが増してしっかり吸着しますが、気温が高すぎると伸びが悪く、硬くなって剥がれやすくなります。パリパリになってヒビが入ることもあります(>_<)

「伏せ」にヒビが入ると、致命的なことになります。ヒビの間から、入ってはいけない染料が入ってきますから

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●悉皆屋さんの苦悩

お天気の影響を受ける作業は、実際にはもっといろいろあります。ここで紹介しているのは、ごく一例です。 お天気に神経質になるのは職人さんだけではありません

何度が出てきていますが、生産から商品の完成までを取り仕切る「悉皆屋さん」。

もしかすると、いちばん大変かもしれません。 なぜなら、各職人さんの所に出入りして商品の受け渡しをするのは、悉皆屋さんだからです。